予防接種の中で日本脳炎ワクチンは有名ですが、平成17年から厚生労働省がお勧めすべきワクチン（積極的な勧奨）から日本脳炎ワクチンをはずしました。このため多くの親は、もう日本脳炎のワクチンは必要ないものだと思い、ワクチン接種を行わずに経過してきました。

しかし、日本脳炎という病気はけっして撲滅された（天然痘のように）わけではなく、現在も東アジア、南アジアにかけて広く認められています。日本でも過去11年間に61名の発生があります。

なぜ、お勧めワクチンからはずされたかに関しては、ワクチンの製造過程に問題がある、副作用に問題があるなど、いくつかの理由があるようですが、今回この問題点が解決したため、平成22年４月から厚生労働省は再びお勧めワクチンに戻すことにしました。

ただ、この５年間に日本脳炎ワクチン接種を行われずに大きくなった子供たちが大勢います。そこで、昨年（平成22年）８月に、救済措置制度が設けられました。どういうものか簡単に説明します。

通常は３歳で２回（１期初回）、４歳で１回（１期追加）、さらに９歳で２期として１回接種します。

この１期３回のうち、接種しそこなった分を、現在９歳から１２歳までの子供を対象に無料で接種できるようにした制度です。

つまり、１期３回のうち、一度も受けていない場合は３回、一度だけ受けた場合は２回、二度受けた場合は１回接種できます。接種間隔は医師と相談してもらいますが、原則として６日間の間隔で接種可能となっています。

日本脳炎はまれな病気ですが、罹患すると重症になり後遺症を残しやすくなります。今後、東南アジアとの関わり合いも増えてきますので予防注射は必要です。ぜひ母子手帳を開いて確認してください。